¿Qué es un zigurat?
Los zigurats fueron templos monumentales construidos en la antigua Mesopotamia, en regiones como Sumeria, Babilonia y Asiria, durante el tercer milenio a.C. Estas estructuras, que eran típicas de la arquitectura mesopotámica, tenían una forma piramidal escalonada y estaban construidas con ladrillos de adobe.
Construcción
La construcción de un zigurat en la antigua Mesopotamia era un proceso largo y laborioso que requería la movilización de una gran cantidad de recursos y trabajadores especializados.
El proceso de construcción comenzaba con la selección del lugar adecuado para el zigurat, que a menudo estaba situado en el centro de la ciudad y en una posición elevada. A continuación, se llevaba a cabo la preparación del terreno, que implicaba la nivelación del suelo y la construcción de una base sólida para el zigurat.
Preparado el terreno, se comenzaba a construir la estructura del zigurat, que consistía en una serie de plataformas o niveles escalonados, que se construían utilizando bloques de ladrillos de adobe secados al sol y unidos con mortero de arcilla. Cada nivel se construía sobre el anterior, utilizando una rampa que permitía a los trabajadores acceder a la siguiente altura.
Una vez construidas las plataformas o niveles, se procedía a la construcción del templo en la cima del zigurat. El templo era el lugar sagrado donde se llevaban a cabo los rituales y las ceremonias religiosas y solía estar construido en ladrillos de barro, con columnas y nichos decorados con motivos religiosos.
Para proteger la estructura de los elementos y de la erosión del viento y la lluvia, se recubría el zigurat con una capa de arcilla o yeso, que se pintaba de colores brillantes y vivos.
La construcción de un zigurat podía llevar varios años y requería un gran esfuerzo por parte de la comunidad. Además, mantenimiento continuo del templo era esencial para preservar su integridad estructural y su función religiosa.
Función de los zigurats
Los zigurats se utilizaban principalmente como templos religiosos dedicados a los dioses y diosas de la antigua Mesopotamia. Estaban situados en el centro de las ciudades y eran considerados el lugar sagrado de la comunidad. Los sacerdotes y sacerdotisas realizaban rituales y ceremonias en su interior, y se creía que eran lugares de comunicación entre los dioses y los seres humanos.
Además de su función religiosa, los zigurats también desempeñaban un papel político y económico en la sociedad mesopotámica. Como centros de poder religioso, los zigurats estaban controlados por los sacerdotes, quienes a menudo tenían una gran influencia en la política y la economía de la ciudad.
Los zigurats también eran importantes centros de almacenamiento de grano y otros productos agrícolas, ya que los templos controlaban gran parte de la producción agrícola en la sociedad mesopotámica.
Además, se cree que los zigurats también servían como torres de observación astronómica, lo que permitía a los sacerdotes realizar cálculos y predicciones sobre el movimiento de los cuerpos celestes.
Los zigurats más importantes
- La Torre de Babel del Antiguo Testamento seguramente estaba basada en una de estas grandes moles. Esta no es más ni menos que el Zigurat de Etemenanki; construida en Babilonia alrededor del 600 a.C.
- Zigurat de Ur: situado en la ciudad de Ur, en el sur de Irak, es uno de los zigurats mejor conservados. Fue construido alrededor del 2100 a.C. durante la Tercera Dinastía de Ur y mide aproximadamente 21 metros de altura.
- Por su importancia religiosa el zigurat de Nippur, capital religiosa mesopotámica en tiempos sumerios y acadios. Estaba dedicado al dios Enlil.
- Zigurat de Nanna en Ur: también conocido como la Torre de Babel de Ur, fue construido en la ciudad de Ur en el siglo XX a.C. durante el reinado del rey Shulgi de la Tercera Dinastía de Ur. Se cree que alcanzaba una altura de 70 metros antes de ser destruido.
- Zigurat de Khorsabad: situado en el norte de Irak, fue construido por el rey asirio Sargón II en el siglo VIII a.C. y mide unos 60 metros de altura.
- Zigurat de Dur-Kurigalzu: construido alrededor del 1400 a.C. durante el reinado del rey casita Kurigalzu I, se encuentra en la ciudad de Harran en el sureste de Turquía. El zigurat tenía una altura original de 53 metros y es conocido por sus impresionantes relieves de leones y toros.
- El zigurat de Babilonia, dedicado al Dios principal Marduk. A día de hoy no quedan grandes rastros de él, pero tenía unas proporciones muy grandes con siete niveles sobre los que se erguía el templo.
- El Templo blanco de Uruk en Sumer al contrario era un templo sencillo.
